Aufgrund der Aufstockung auf 48 Teilnehmer steht erstmals ein Sechzehntelfinale auf dem WM 2026 Spielplan. In diesem spielen die 12 Gruppensieger, Gruppenzweiten sowie die acht besten Gruppendritten aus der Vorrunde.  
 Mit fünf Treffern ist Jonson Clarke-Harris bester Torschütze im Team. für die meisten Assists sorgte hingegen Jorge Grant (drei Vorlagen).  
  Die angereisten Texaner sollten zudem durch die Tatsache beeinträchtigt sein, dass sich die Liste ihrer verletzungsbedingte Ausfälle in den letzten Tagen verlängert hat. Denn neben Primo, Birch und Sochan gelten nun auch die Einsätze von Collins und Jones als ungewiss. 
 Diese und die 0:1-Pleite bei Colon Santa Fe am dritten Spieltag der laufenden Liga Profesional-Saison waren die einzigen Niederlagen in den letzten 13 Pflichtspielen der Millonarios. 
  In 7 der letzten 9 Heimspiele Bristol Citys fielen weniger als 2.5 Tore.  

Durchaus zurecht, denn die ersten vier Siege der Saison hatte es doch tatsächlich innerhalb der ersten fünf Spieltage gegeben! Wenn gewinnen, dann am Stück? In Brighton wäre es wohl jedem Recht.  
 Zu den Titelkandidaten zählt in erster Linie das Team aus Norwegen, das eines der drei Gastgeber-Mannschaften bei diesem WM-Turnier ist. Die anderen beiden Veranstalter-Mannschaften – Dänemark und Kroatien – gelten im Vorfeld lediglich als Außenseiter.  
  Gleichzeitig mangelt es aber mit der Verwertung, gerade mal 4,5 Prozent der Bälle fanden den Weg ins Tor, nur Crystal Palace ist im Oberhaus noch verschwenderischer unterwegs. 
 Lugano hat noch nie einen belgischen Verein bezwungen, und – wie bereits erwähnt – die letzten vier Begegnungen gegen belgische Teams alle verloren! 
  Bologna ist in der Fremde extrem schwach und konnte auch während der letzten Duelle gegen die Elf vom Vesuv wenig ausrichten. Demnach scheint ein klarer Erfolg der Azzurri bereits jetzt klare Konturen anzunehmen!  

 Die Mannschaft von Thomas Tuchel war zuletzt aber alles andere als gut in Form.  
 Die Mailander „Rossoneri“ sind nicht der einzige Verein, der schwächelt. Zwar ist Thiago Motta meilenweit von einer möglichen Entlassung entfernt, doch seine Mannschaft könnte wichtigen Boden auf direkte Titelkonkurrenten verlieren.  
  Nach sieben Siegen und zwei Remis kassierte Mali zuletzt zwei Pleiten in Folge. 
  Denn von den letzten siebzehn Liga- und Pokaleinsätzen der Neapolitaner wurde kein einziges verloren. Im Gegenteil: 13 Siege bei gleichzeitig nur vier Unentschieden machen den Fans des Underdogs klar, wer die Hosen anhaben wird. 
  Der Meistertitel ist nun sehr unwahrscheinlich, seit fünf Pflichtspielen wurde nicht mehr gewonnen. Kein Wunder also, dass die Buchmacher Nantes vorne sehen. Die Franzosen zeigen in dieser Saison, dass ihnen deutsche Kontrahenten absolut liegen.  

 Vor allem, weil die Defensive genauso gut funktioniert wie die Offensive. In den letzten fünf Partien haben sie keinen Gegentreffer hinnehmen müssen und dabei 12 Tore erzielt.  
 Obwohl die Elf von Trainer Marco Silva bis kurz vor Schluss mit 1:2 im Emirates Stadium hinten lag und einen Mann weniger hatte, glich man am Ende noch aus.   
 Aber auch wenn ich PSG respektiere, sehe ich keinen Grund, warum OM dieses Mal nicht als Sieger vom Platz gehen sollte. Paris ist unter der Woche in der Champions League gefordert gewesen, was zusätzliche Kräfte gekostet hat. 
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 für Besiktas steht, auch, wenn die Spitze weit weg scheint, noch genug auf dem Spiel. Man könnte Fenerbahce abfangen, das sorgt für zusätzliche Motivation bei den Stars. Erst viermal ist verloren worden, Konstanz kann den Adlern niemand absprechen.  

 Ich entscheide mich dafür, das klassische „Beide Teams treffen“ umzudrehen, denn defensiv sind die Gäste eigentlich stark genug. Mein Tipp lautet somit:  
 Heracles konnte in sieben seiner letzten acht Heimspiele punkten (5 Siege, 2 Remis) – Ausnahme: das 0:2 gegen Ajax.  
  Trainer Jocelyn Gourvennec will das Weiterkommen in der Königsklasse aber noch nicht aufgeben. Man müsse weiter an die Chance glauben. 
  Frankreich ist die einzige Mannschaft, die die Dänen bei den letzten vier großen Turnieren zumindest einmal stoppen konnte. Bei der EM 2024 siegte die Equipe Tricolore im Finale gegen Dänemark mit 33:31 nach Verlängerung und holte sich damit den Europameistertitel!  
 In der Hinrunde der laufenden Spielzeit gewannen allerdings die Krefelder mit 2:0 in Duisburg. Insgesamt musste der MSV in den letzten sechs Liga-Duellen aber nur jene Pleite gegen Uerdingen hinnehmen.